Işık Düz Çizgiler Hâlinde İlerler

Geometrik optik yaklaşımında ışınlar, hava, su veya cam gibi homojen bir malzemenin içinde düz çizgiler boyunca ilerler. Kırınım göz ardı edilir; ilgili boyutlar bir dalga boyundan çok daha büyük olduğunda bu yaklaşım iyi çalışır. İnce bir kirişi ışın olarak modelleriz: enerjinin aktığı yönü gösteren bir ok.

Opak bir cisim ışınları engeller ve bir gölge oluşturur. Küçük bir kaynak keskin bir geometrik kenar oluşturabilir; geniş kaynaklar kısmi gölgeler oluşturur ve kırınım küçük ölçeklerde kenarları yumuşatır. Bu dersteki her şey ışınların izini sürmeye dayanır: Bir kaynaktan bir ışın gönder ve nereye gittiğini takip et.