Ensimmäinen piirisi

Yksinkertainen tasaisen sähkövirran piiri tarvitsee täydellisen johtavan silmukan. Sovittu sähkövirran suunta lähtee pariston positiivisesta navasta ja palaa negatiiviseen napaan ulkoisen virtapiirin kautta. Metallin elektronit liikkuvat vastakkaiseen suuntaan. Tämän yksireittisen silmukan avaaminen pysäyttää tasaisen sähkövirran.

Vertaa sitä pienoisjunarataan. Juna (sähkövirta) jatkaa kulkuaan vain, jos ratasilmukka on ehjä. Nosta yksi rataosa pois, ja juna pysähtyy — sillä ei ole paikkaa, minne mennä. Virtapiiri toimii samalla tavalla: elektronit tarvitsevat jatkuvan reitin takaisin lähtöpaikkaansa.

LED johtaa hyvin eteenpäin suuntautuessaan ja pysyy yleensä pimeänä vastakkaiseen suuntaan. Monissa läpivienti-LED-valoissa pidempi johdin on anodi ja lyhyempi johdin katodi; tarkista kuitenkin aina kyseisen komponentin merkinnät. Liian suuri estosuuntainen jännite voi vaurioittaa LEDiä, joten väärin päin kytkeminen ei ole aina harmitonta.