AC- ja DC-virta

Virtaa on kahta perustyyppiä. DC (tasavirta) kulkee tasaisesti yhteen suuntaan – sitä tuottavat paristot, USB ja aurinkopaneelit, ja sitä odottavat kaikki piirit ja LEDit. AC (vaihtovirta) vaihtaa suuntaa monta kertaa sekunnissa – sitä tulee pistorasiasta.

Kuvittele putkessa virtaavaa vettä. DC on yhteen suuntaan virtaavaa vettä, kuten joessa – tasaista ja ennakoitavaa. AC on edestakaisin loiskuvaa vettä, kuten vuorovesi – energiaa siirtyy edelleen, mutta virtaus vaihtaa jatkuvasti suuntaa. Molemmilla voi käyttää laitteita, mutta ne liikkuvat eri tavoin.

AC-jännitettä voidaan muuntajilla nostaa tai laskea tehokkaasti. Tasainen DC ei suoraan käytä tavallista muuntajaa, mutta hakkurimuuntimet voivat muuttaa DC-jännitettä, ja suurjännitteistä DC:tä käytetään myös pitkän matkan sähkönsiirrossa. Kotitalouksien verkkovirta on edelleen vaarallista, vaikka jakelujännitettä on alennettu.