Sähkövaraus

Varaus on perustavanlaatuinen ominaisuus, joka tekee sähkön mahdolliseksi. Sitä on kahta lajia: positiivista (protonien kantamaa) ja negatiivista (elektronien kantamaa). Yksi kultainen sääntö ohjaa niiden vuorovaikutusta: samanmerkkiset varaukset hylkivät toisiaan, erimerkkiset vetävät toisiaan puoleensa.

Ilmapallon hankaaminen voi varata sen. Neutraalin seinän lähellä pallon sähkökenttä jakaa varauksia hieman uudelleen: lähemmäs syntyvä vastakkainen varaus vetää palloa puoleensa. Kaksi samalla tavalla varautunutta ilmapalloa hylkii toisiaan. Sähköinen vetovoima auttaa myös sitomaan elektroneja ytimiin, vaikka atomien kuvaamiseen tarvitaan kvanttikuvaus.

Varaus mitataan coulombeina (C). Yksi coulombi on valtava kasa elektroneja — noin 6,24 × 10¹⁸ elektronia. Tämä liittyy suoraan sähkövirtaan: kun yhden coulombin varaus kulkee pisteen ohi joka sekunti, kyseessä on täsmälleen yksi ampeeri.