Kentät heikkenevät nopeasti.

Pienen magneetin kaukana sen kenttä heikkenee muodossa 1/r³, missä r on etäisyys magneetin keskipisteestä. Kun kaksinkertaistat etäisyyden, B pienenee arvoon (1/2)³ = 1/8. Kun kolminkertaistat sen, B pienenee arvoon 1/27.

Miksi niin nopeasti? Magneetti on dipoli: kaksi lähellä toisiaan olevaa napaa, N ja S. Kaukana niiden kaksi kenttää kumoavat toisensa lähes kokonaan, ja jäljelle jäävä osa pienenee nopeammin kuin yksittäisestä lähteestä saatava 1/r². Siksi magneetti, joka tarttuu teräkseen kosketusetäisyydellä, liikuttaa kompassia tuskin lainkaan puolen metrin päässä.

Saavutitko 1/8:n hieman ennen 16 cm:n etäisyyttä? Sääntö 1/r³ on tarkka vain silloin, kun olet kaukana verrattuna magneetin kokoon. Tämä sauva on 6 cm pitkä, ja aloitit vain 8 cm:n päästä sen keskipisteestä, joten lähellä oleva napa vaikuttaa edelleen. Lähellä kenttä heikkenee vielä nopeammin kuin ideaalisen säännön mukaan.

Kokeile mennä kauemmas: mitä kauempana olet, sitä tarkemmin jokainen etäisyyden kaksinkertaistaminen antaa tulokseksi täsmälleen 1/8.