電気とは？

身の回りの材料は原子でできています。原子には、陽子と通常は中性子（普通の水素には中性子がありません）を含む原子核があり、その周りを電子が取り囲んでいます。電子は量子雲として表されます。電気には、止まっている電荷と動いている電荷の両方を含む、電荷に関わる現象があります。

非常にたくさんの電子が同じ方向に材料の中を移動するとき、その流れを電流と呼びます。電子を簡単に手放す材料 — 銅など — は導体です。電子をしっかりつかんで離さない材料 — プラスチックやゴムなど — は絶縁体で、流れをブロックします。

混雑した廊下を想像してみてください。みんなが自由に前へ進めるなら、人の波は流れます — これが電流を運ぶ導体です。鍵のかかったドアが道をブロックすると、誰も動けません — これが絶縁体です。実際の電線はこの2つを組み合わせています。流れを運ぶ銅の核を、流れが外に出ないようにプラスチックで包んでいるのです。