Hva er elektrisitet?

Vanlige materialer består av atomer. Et atom har en kjerne som inneholder protoner og vanligvis nøytroner (vanlig hydrogen har ingen nøytroner), omgitt av elektroner som beskrives av en kvantesky. Elektrisitet omfatter fenomener som involverer elektrisk ladning, både stillestående ladning og ladning i bevegelse.

Når enorme mengder elektroner beveger seg gjennom et materiale i samme retning, kaller vi denne strømmen elektrisk strøm. Materialer som lett gir fra seg elektronene sine – som kobber – er ledere. Materialer som holder godt fast på elektronene sine – som plast eller gummi – er isolatorer og hindrer strømmen.

Tenk deg en fullstappet gang. Hvis alle fritt kan bevege seg fremover, flyter folkemengden – det er en leder som fører strøm. Hvis en låst dør blokkerer veien, beveger ingen seg – det er en isolator. Ekte ledninger kombinerer begge deler: en kobberkjerne som fører strømmen, omgitt av plast som holder den på plass.