Mettere in sicurezza, fotografare, disegnare: documentare la scena

Una scena può essere esaminata una sola volta. Ogni passo, ogni porta aperta e ogni tazza spostata la modifica. Perciò il primo compito non è raccogliere, ma proteggere e documentare.

1. Mettere in sicurezza. Limita l'accesso. Un registro elenca tutte le persone che entrano, con l'orario. Spesso si usa un unico percorso segnalato (con piastre per camminare), così nessuno calpesta le tracce sul pavimento.
2. Vestirsi per evitare di aggiungere le proprie tracce. Guanti, copriscarpe, cuffia e mascherina impediscono che fibre, capelli e impronte dell'esaminatore finiscano sulle evidenze.
3. Documentare in tre modi: appunti, fotografie e uno schizzo.

Le fotografie vanno da lontano a vicino.

• Panoramica: l'intera stanza da ogni angolo e porta, così chiunque può vedere dove si trovavano le cose.
• Distanza media: ogni oggetto al suo posto, così la posizione è chiara.
• Primo piano: l'oggetto in sé. Fotografalo prima così come è stato trovato e poi di nuovo con un righello o una scala accanto, tenendo la fotocamera parallela alla superficie. Senza una scala, in seguito nessuno può misurare l'impronta di una scarpa o una fibra nella foto.

Accanto a ogni oggetto viene collocato un indicatore numerato (mai sopra l'oggetto), così la foto, lo schizzo e gli appunti usano tutti lo stesso numero.

Lo schizzo. Uno schizzo approssimativo viene disegnato dall'alto, come una mappa. Mostra le pareti, le porte e i mobili della stanza, oltre agli oggetti numerati. Le distanze da ogni oggetto vengono misurate a partire da punti fissi, come gli stipiti delle porte e gli angoli delle pareti, così chiunque può rimettere ogni oggetto al suo posto sulla mappa. Uno schizzo documenta aspetti che una fotografia può deformare: le distanze reali e il rapporto tra un oggetto e l'altro.

Cerca gli schemi. Cercare tracce senza un piano significa lasciare spazi vuoti e ripetere le ricerche. Si usano questi schemi:

• Striscia (retta): i cercatori camminano affiancati, formando corsie attraverso l'area. È adatta a terreni ampi e aperti.
• Griglia: una ricerca a strisce eseguita due volte, la seconda volta ad angolo retto rispetto alla prima, così ogni punto viene osservato da due direzioni.
• Spirale: un cercatore cammina seguendo una spirale, dall'esterno verso l'interno o dal centro verso l'esterno. È adatta a un'area piccola.
• Zona: la stanza viene divisa in zone e ogni zona viene cercata a turno. È adatta a stanze ed edifici.

Le tracce fragili, come un'impronta in una pozzanghera di fango o fibre sciolte, vengono registrate e raccolte per prime, prima di qualsiasi cosa che potrebbe danneggiarle.