Inde i cellen

Inde i membranen er en celle ikke en tom pose med væske — den er fyldt med bittesmå arbejdsstrukturer, der kaldes organeller, og hver af dem har en bestemt opgave, ligesom organer er specialiserede strukturer inde i kroppen. Organeller flyder i en geleagtig cytosol; cytosol og organellerne uden for cellekernen danner tilsammen cytoplasma, som udfylder rummet mellem membranen og kontrolcentrum.

• Cellekerne — kontrolcentrum, som indeholder cellens DNA, instruktionsmanualen til alt det, cellen gør.
• Mitokondrier — frigiver brugbar energi fra næringsstoffer; en aktiv celle som en muskelcelle kan indeholde tusindvis af dem.
• Ribosomer — læser genetiske instruktioner og bygger proteiner, cellens arbejdsmolekyler.
• Endoplasmatisk retikulum — et foldet netværk af membraner, som hjælper med at folde, behandle og transportere de nyligt fremstillede proteiner.
• Golgi-apparatet — pakker færdige proteiner i små pakker og sender dem derhen, hvor der er brug for dem, inde i eller uden for cellen.

Alle disse organeller er afhængige af hinanden. DNA'et i cellekernen indeholder instruktionerne; ribosomer læser dem for at bygge proteiner; det endoplasmatiske retikulum og Golgi-apparatet færdiggør og sender proteinerne videre; og mitokondrier leverer den energi, som hele processen bruger. En celle minder mindre om én enkelt maskine og mere om en lille, koordineret fabrik.