À l’intérieur de la cellule

À l’intérieur de la membrane, une cellule n’est pas un sac vide rempli de liquide : elle est remplie de minuscules structures fonctionnelles appelées organites, chacune ayant un rôle précis, tout comme les organes sont des structures spécialisées à l’intérieur du corps. Les organites baignent dans un liquide gélatineux appelé cytosol ; le cytosol et les organites situés hors du noyau forment ensemble le cytoplasme, qui remplit l’espace entre la membrane et le centre de contrôle.

• Noyau — le centre de contrôle, qui contient l’ADN de la cellule, le manuel d’instructions de tout ce que fait la cellule.
• Mitochondries — libèrent de l’énergie utilisable à partir des nutriments ; une cellule très active comme une cellule musculaire peut en contenir des milliers.
• Ribosomes — lisent les instructions génétiques et fabriquent des protéines, les molécules indispensables au fonctionnement de la cellule.
• Réticulum endoplasmique — un réseau replié de membranes qui aide à replier, transformer et transporter ces protéines nouvellement fabriquées.
• Appareil de Golgi — emballe les protéines terminées dans de petits colis et les expédie là où elles sont nécessaires, à l’intérieur ou à l’extérieur de la cellule.

Chacun de ces organites dépend des autres. L’ADN du noyau contient les instructions ; les ribosomes les lisent pour fabriquer des protéines ; le réticulum endoplasmique et l’appareil de Golgi terminent et acheminent ces protéines ; et les mitochondries fournissent l’énergie nécessaire à l’ensemble du processus. Une cellule ressemble moins à une seule machine qu’à un petit atelier organisé où tout le monde travaille ensemble.