Hastighed i cirkulært kredsløb

Ved enhver given afstand findes der præcis én hastighed, som skaber et perfekt cirkulært kredsløb. Bevæg dig langsommere, og tyngdekraften vinder på en del af kredsløbet og trækker dig ind i en ellipse, der kommer tættere på. Bevæg dig hurtigere, og du svinger længere ud. Denne særlige værdi er den cirkulære kredsløbshastighed:

v = √(μ / r)

hvor μ = G·M er det centrale legemes gravitationsparameter, og r er din afstand fra dets centrum.

Læg mærke til, hvad formlen siger: Jo tættere du kredser, jo hurtigere skal du bevæge dig. En satellit, der suser lavt over Jorden, tager omkring 90 minutter om at komme rundt; Månen, der er langt væk, tager 27 dage. Når du er tæt på, er tyngdekraften stærkere, så du har brug for mere sideværts hastighed for at balancere den.