Keplers første lov

Johannes Kepler opdagede, at planeter ikke bevæger sig i perfekte cirkler. Hans første lov: Et bundet kredsløb i den ideelle model med to legemer er en ellipse, hvor det centrale legeme befinder sig i ét fokus (ikke i centrum). En cirkel er blot det særlige tilfælde af en ellipse uden strækning.

En ellipse beskrives med to tal. Den halve storakse (a) er halvdelen af den lange bredde — den bestemmer kredsløbets overordnede størrelse. Excentriciteten (e) måler, hvor meget den er trykket sammen: e = 0 er en cirkel, og når e nærmer sig 1, bliver ellipsen lang og tynd. Det nærmeste punkt til fokuset er periapsis; det fjerneste er apoapsis.