Hastigheten i en cirkulär omloppsbana.

På varje givet avstånd finns exakt en hastighet som ger en perfekt cirkulär omloppsbana. Om du rör dig långsammare vinner gravitationen under en del av varvet och drar in dig i en ellips som kommer närmare. Om du rör dig snabbare svänger du ut längre bort. Det särskilda värdet är den cirkulära omloppshastigheten:

v = √(μ / r)

Där μ = G·M är centralobjektets gravitationsparameter och r är ditt avstånd från dess centrum.

Lägg märke till vad formeln säger: ju närmare du kretsar, desto snabbare måste du färdas. En satellit som stryker fram lågt över Jorden susar runt på ungefär 90 minuter, medan Månen, långt borta, behöver 27 dagar. Närheten betyder att gravitationen är starkare, så du behöver högre hastighet i sidled för att balansera den.