Fallen, Umlaufbahn oder Entkommen

Alles in dieser Einheit läuft auf einen Start und drei mögliche Schicksale hinaus. Von einem festen Ausgangspunkt aus entscheiden Geschwindigkeit und Startrichtung, welches davon eintritt; halte die Richtung für diesen Vergleich tangential:

• Zu langsam → die Ellipse taucht in den Planeten ein und du stürzt ab.
• Genau richtig → eine saubere, geschlossene Umlaufbahn.
• Zu schnell (über der Fluchtgeschwindigkeit) → du fliegst weg und kehrst nie zurück.

Das Schöne daran: Du kannst die Grenzen durch Ausprobieren spüren. Erhöhe die Geschwindigkeit schrittweise, bis aus einem Absturz eine Umlaufbahn wird; mach weiter, bis sich die Umlaufbahn zu einer Fluchtbahn öffnet. Du bestimmst dabei dieselben Grenzen – die Grenze, an der die Bahn die Oberfläche schneidet, und die Fluchtgeschwindigkeit; die Kreisbahngeschwindigkeit gehört zu einer bestimmten Umlaufbahn innerhalb des gebundenen Bereichs –, die Ingenieure für echte Missionen berechnen.