Cair, orbitar ou escapar.

Tudo nesta unidade se resume a um lançamento e três destinos possíveis. A partir de um ponto inicial fixo, a velocidade e a direção do lançamento determinam qual deles você terá; mantenha a direção tangencial para esta comparação:

• Muito lento → a elipse atravessa o planeta e você cai.
• Na medida certa → uma órbita limpa e fechada.
• Muito rápido (acima da velocidade de escape) → você vai embora e nunca volta.

A parte incrível: você pode sentir onde estão os limites fazendo testes. Aumente a velocidade aos poucos até uma queda virar uma órbita; continue até a órbita se abrir e virar uma fuga. Você está mapeando os mesmos limites — o limite de interseção com a superfície e a velocidade de escape; a velocidade circular é uma órbita específica dentro da faixa de órbitas ligadas — que os engenheiros calculam para missões reais.