Gusci elettronici e tavola periodica

Nel modello di Bohr, gli elettroni riempiono i gusci elettronici dall'interno verso l'esterno. Il primo guscio contiene al massimo 2 elettroni; il secondo ne contiene fino a 8. Il litio (3 elettroni) è distribuito 2, 1; il neon (10 elettroni) è distribuito 2, 8.

La tavola periodica segue lo stesso schema. Il numero atomico (numero di protoni) assegna all'elemento la sua casella. Il periodo (riga) è il numero di gusci elettronici occupati nell'atomo neutro. Per questi elementi dei gruppi principali, il numero di elettroni nel guscio esterno corrisponde al gruppo: 1 nel gruppo 1, 2 nel gruppo 2 e da 3 a 8 nei gruppi da 13 a 18. L'elio è un'eccezione: è nel gruppo 18, ma il suo unico guscio elettronico è completo con 2 elettroni.