Energi i cellen

Celler skaffer seg brukbar energi gjennom et nettverk av kjemiske reaksjoner. Ved aerob celleånding brytes glukose ned, og oksygen forbrukes. Dette produserer karbondioksid, vann og ATP. Glykolysen begynner i cytosol, mens mitokondriene utfører de senere aerobe trinnene. Celler kan også bruke andre drivstoff, og noen celler bruker prosesser som ikke krever oksygen. Modne røde blodceller har ingen mitokondrier og skaffer ATP gjennom glykolyse.

Disse prosessene forklarer hvorfor fordøyelsen, pustingen og blodsirkulasjonen samarbeider: Næringsstoffer gir drivstoff, lungene utveksler gasser, og blodet transporterer næringsstoffer, oksygen og avfallsstoffer. Mange vev, særlig hjernen og hjertet, er svært avhengige av en kontinuerlig tilførsel av oksygen. Behovene og hvor lenge de tåler avbrudd, varierer mellom ulike celletyper.