Cellen

Cellen er kroppens minste levende enhet – grunnenheten som all menneskelig struktur og funksjon er bygget opp av. En voksen kropp består av rundt 30 til 37 trillioner av dem, og hver av dem er en liten, selvstendig fabrikk som gjør en bestemt jobb. Hver celle er omgitt av en cellemembran, en tynn og fleksibel barriere som hovedsakelig består av fettmolekyler. Den skiller cellens innhold fra væsken rundt og kontrollerer svært nøyaktig hva som får komme inn, og hva som får komme ut.

Celler er ikke identiske kopier av hverandre. Under utviklingen spesialiserer cellene seg – de får en bestemt form og oppgave som passer til én bestemt jobb. En muskelcelle er lang og full av tråder som er laget for å trekke seg sammen. En nervecelle strekker seg ut som en tynn fiber som er laget for å frakte et elektrisk signal over en avstand. En rød blodcelle er formet som en flattrykt skive, uten noen kjerne, og er laget utelukkende for å frakte oksygen. Til tross for dette store mangfoldet av former har nesten alle celler i kroppen de samme grunnleggende indre delene, bare i forskjellige mengder.