من الخلايا إلى الأنسجة.

النسيج هو مجموعة من الخلايا المتشابهة، المرتبطة معًا، والتي تعمل كفريق لإنجاز مهمة واحدة. يتكوّن النسيج العضلي من خلايا متخصصة في الانقباض. ويتكوّن النسيج العصبي من خلايا متخصصة في نقل الإشارات. بمفردها، لا تستطيع خلية عضلية واحدة أن تقصر إلا بمقدار ضئيل جدًا لا يمكن ملاحظته — لكن ملايين الخلايا منها، عندما تنتظم في نسيج ثم في عضلة، تستطيع رفع وزن حقيقي. إن تجميع الخلايا المتخصصة معًا هو ما يمكّن الجسم من القيام بأشياء لا تستطيع خلية واحدة إنجازها بمفردها.

لا تتراكم الخلايا في النسيج عشوائيًا. فهي تُثبَّت في مكانها وتدعمها مصفوفة — وهي مادة تفرزها الخلايا نفسها حولها، وتتراوح من هلام رقيق إلى شيء صلب مثل العظم — وغالبًا ما تكون متصلة مباشرة بخلاياها المجاورة، لكي تتمكن الإشارات والمغذيات من الانتقال بينها بكفاءة.