De las células a los tejidos

Un tejido es un grupo de células similares, unidas entre sí, que trabajan como un equipo en una sola función. El tejido muscular está formado por células especializadas para contraerse. El tejido nervioso está formado por células especializadas para transmitir señales. Por sí sola, una única célula muscular solo puede acortarse una cantidad diminuta e imperceptible, pero millones de ellas, organizadas en un tejido y luego en un músculo, pueden levantar peso real. Agrupar células especializadas es lo que permite que el cuerpo haga cosas que una sola célula nunca podría lograr por sí sola.

Las células de un tejido no están simplemente apiladas al azar. Se mantienen en su lugar y son soportadas por una matriz: material que las propias células secretan a su alrededor, que va desde un gel fino hasta algo tan duro como el hueso, y a menudo están conectadas directamente con sus vecinas para que las señales y los nutrientes puedan pasar entre ellas de manera eficiente.