Des cellules aux tissus.

Un tissu est un groupe de cellules similaires, liées entre elles, qui travaillent en équipe pour accomplir une même tâche. Le tissu musculaire est constitué de cellules spécialisées dans la contraction. Le tissu nerveux est constitué de cellules spécialisées dans la transmission des signaux. Seule, une cellule musculaire ne peut se raccourcir que d’une quantité minuscule et imperceptible — mais des millions de cellules, organisées en tissu puis en muscle, peuvent soulever un poids réel. Regrouper des cellules spécialisées permet au corps de faire des choses qu’une seule cellule ne pourrait jamais accomplir.

Les cellules d’un tissu ne sont pas simplement entassées au hasard. Elles sont maintenues en place et soutenues par une matrice — un matériau que les cellules elles-mêmes sécrètent autour d’elles, allant d’un gel fin à une substance aussi dure que l’os — et elles sont souvent directement reliées à leurs voisines afin que les signaux et les nutriments puissent circuler efficacement entre elles.