Uziemienie i punkt odniesienia

Masa (GND) to wybrany węzeł odniesienia o napięciu 0 V. W wielu obwodach służy także jako droga powrotna, ale nie każdy prąd musi płynąć przez masę. Napięcie można mierzyć między dowolnymi dwoma węzłami; napięcia węzłów zwykle podaje się względem wybranego punktu odniesienia.

Ponieważ napięcie zawsze jest różnicą, do pomiaru potrzebujesz stałego punktu odniesienia — i właśnie nim jest masa. Wybierz inny punkt odniesienia, a każde napięcie w obwodzie zmieni się o tę samą wartość przesunięcia, mimo że fizycznie nic się nie zmieniło. Wspólna masa sprawia, że wszystkie wartości są spójne.

Zwykłe płytki niskonapięciowe wymieniające sygnały niesymetryczne zazwyczaj potrzebują wspólnej masy, aby obie strony interpretowały napięcia względem tego samego punktu odniesienia. Interfejsy izolowane są celowo zaprojektowane tak, aby działać bez łączenia mas. Kieruj się projektem interfejsu i zasilania, zamiast zakładać, że każdą masę trzeba połączyć.