Elektryczność statyczna

Elektryczność statyczna to ładunek, który się nagromadził i pozostaje nieruchomy, zamiast płynąć jako prąd. Pocieranie dwóch materiałów przenosi elektrony z jednego na drugi, pozostawiając jedną powierzchnię naładowaną dodatnio (utrata elektronów), a drugą ujemnie (zyskanie elektronów). Ładunek po prostu tam pozostaje i czeka.

Gdy zgromadzi się wystarczająco dużo ładunku, ciśnienie, by się wyrównać, staje się tak silne, że w nagłej iskrze przeskakuje szczelinę — ładunek przeskakuje przez powietrze, by się zneutralizować. To właśnie to maleńkie porażenie, które czujesz po dotknięciu klamki po chodzeniu po dywanie, albo wyładowanie atmosferyczne działające na dokładnie tej samej zasadzie, tylko na ogromną skalę.

Małe, codzienne wyładowania elektrostatyczne często mają niewielką energię, ale mogą uszkodzić elektronikę albo zapalić łatwopalną atmosferę. Większe wyładowania elektrostatyczne, w tym pioruny, mogą być niebezpieczne. Nie należy opisywać wysokiego napięcia i ładunku statycznego jako zawsze nieszkodliwych.