Aarde & referentie

Aarde (GND) is een gekozen referentieknooppunt van 0 V. Veel schakelingen gebruiken dit ook als retourpad, maar niet elke stroomsterkte hoeft door de aarde te vloeien. Een spanning kan tussen twee willekeurige knopen worden gemeten; knoopspanningen worden meestal aangegeven ten opzichte van de gekozen referentie.

Omdat spanning altijd een verschil is, heb je een vast referentiepunt nodig om tegen te meten — en dat is massa. Kies je een ander referentiepunt, dan verandert elke spanning in je circuit met dezelfde verschuiving, ook al is er fysiek niets veranderd. Door een gemeenschappelijke massa te kiezen, blijven de waarden voor iedereen hetzelfde.

Gewone laagspanningsprintplaten die enkelzijdige signalen uitwisselen, hebben meestal een gemeenschappelijke massa nodig, zodat beide de spanningen ten opzichte van dezelfde referentie interpreteren. Geïsoleerde interfaces zijn juist ontworpen om zonder verbinding tussen hun massa’s te werken. Volg het ontwerp van de interface en de voeding, in plaats van ervan uit te gaan dat elke massa verbonden moet zijn.