Corrente elétrica, em detalhes.

A corrente é a taxa na qual a carga flui, medida em ampères (amps, A). Ela indica quanta carga passa por um ponto a cada segundo. A escala é importante aqui: uma chaleira elétrica puxa vários ampères, um carregador de celular cerca de 1–2 A e um único LED consome apenas cerca de 0,02 A — isso corresponde a 20 miliampères (mA). Lembre-se: 1 A = 1000 mA.

A corrente é uma taxa de fluxo, como litros por segundo, não a velocidade de uma carga individual. Em um cabo, a quantidade de carga móvel por volume, a área da seção transversal e a velocidade de deriva determinam juntas a corrente.

Agora, uma dúvida famosa: a corrente convencional é representada fluindo de + para –, embora os elétrons se movam fisicamente na direção oposta. A convenção foi criada antes de se saber que os elétrons existiam. Nós a mantemos porque toda a matemática continua funcionando — basta tratar a seta como a direção para a qual uma carga positiva iria.