Varför paket?

Tänk dig att du måste skicka ett stort foto till en vän. Det finns två grundläggande sätt som ett nätverk kan göra det på.

Kretskoppling är så gamla telefonnät fungerade. När du ringer reserverar nätverket en hel linje från dig till den andra personen under hela samtalet. Ingen annan kan använda linjen, inte ens under pauser när ingen pratar.

Paketförmedling är så Internet fungerar. Meddelandet delas upp i många små delar som kallas paket. Varje paket skickas för sig, och nätverket delar sina länkar mellan allas paket. Paket från många olika samtal turas om att använda samma kabel.

Varför är det bra att dela upp ett meddelande?

• Delning är effektivt. En länk står aldrig stilla och väntar på ett långsamt samtal, eftersom den kan skicka nästa paket från någon annan.
• Fel gör mindre skada. Om ett paket försvinner behöver bara den lilla delen skickas igen, inte hela fotot.
• Många vägar är möjliga. Varje paket kan dirigeras separat, så om en länk går sönder kan senare paket ta en annan väg.
• Ingen tar över linjen. En stor nedladdning kan inte blockera ett litet meddelande, eftersom det lilla meddelandet helt enkelt kan smita in mellan paketen.

Idén utvecklades på 1960-talet av Paul Baran i USA. Han tänkte på nätverk som fortsätter fungera när delar av dem slutar fungera. Idén utvecklades också självständigt av Donald Davies i Storbritannien, som kom på ordet paket.

Hur många paket behöver ett meddelande? Dela meddelandets storlek med mängden data som ett paket innehåller (dess nyttolast) och avrunda sedan uppåt, eftersom det sista paketet kanske bara är delvis fyllt:

paket = ⌈ meddelandets byte ÷ nyttolastens byte ⌉

Exempel:

• Ett meddelande på 10 000 byte med 1 000 byte nyttolast per paket: 10 000 ÷ 1 000 = 10, alltså 10 paket.
• Ett meddelande på 2 500 byte med 1 000 byte nyttolast per paket: 2 500 ÷ 1 000 = 2,5, vilket avrundas uppåt till 3 paket (det sista är halvfullt).
• Ett foto på 4 000 000 byte med 1 460 byte per paket: 4 000 000 ÷ 1 460 är ungefär 2,739.7, alltså 2 740 paket.

Varför 1,460? Du kommer att stöta på det talet i nästa lektion. Talen i den här lektionen är avrundade värden som valts för undervisning. Verkliga fördröjningar beror på den exakta vägen, utrustningen och hur upptaget nätverket är.