วงจรปิด

สำหรับการนำไฟฟ้าอย่างคงที่ในวงจร DC แบบง่ายที่ศึกษาในบทนี้ กระแสไฟฟ้าต้องมีเส้นทางที่ครบถ้วนกลับไปยังแหล่งจ่าย วงจรจริงอาจมีการชาร์จชั่วคราว การเชื่อมต่อแบบตัวเก็บประจุ หรืออาร์กไฟฟ้าข้ามช่องว่างได้ด้วย ดังนั้นอย่าตีความแบบจำลองนี้ว่าเป็นกฎสากลสำหรับปรากฏการณ์ทางไฟฟ้าทุกชนิด

ลองนึกภาพวงเวียนที่มีการจราจรไหลเวียน รถยนต์ (อิเล็กตรอน) จะเคลื่อนที่ต่อไปได้เพราะถนนเป็นวงต่อเนื่อง หากมีสิ่งกีดขวางปิดกั้นช่องทางหนึ่ง การจราจรบนวงนั้นทั้งหมดจะหยุดชะงัก ไม่ใช่แค่ตรงจุดที่มีสิ่งกีดขวางเท่านั้น

ใน วงจรอนุกรมเส้นทางเดียว การเปิดจุดเชื่อมต่อจุดใดจุดหนึ่งจะหยุดกระแสคงที่ในเส้นทางนั้น วงจรขนานแตกต่างออกไป เพราะการเปิดแขนงหนึ่งอาจทำให้แขนงอื่นยังทำงานได้