กั้นพื้นที่ ถ่ายภาพ วาดแผนผัง: การบันทึกสถานที่เกิดเหตุ

สถานที่เกิดเหตุสามารถตรวจสอบได้เพียงครั้งเดียว ทุกย่างก้าว ประตูที่เปิด และถ้วยที่ถูกย้าย ล้วนทำให้สถานที่เปลี่ยนไป ดังนั้นงานแรกจึงไม่ใช่การเก็บหลักฐาน แต่คือ การปกป้องและบันทึกข้อมูล

1. กั้นพื้นที่ จำกัดจำนวนคนที่เข้ามา สมุดบันทึกจะระบุชื่อทุกคนที่เข้ามา พร้อมเวลา โดยมักใช้เส้นทางที่ทำเครื่องหมายไว้เพียงเส้นทางเดียว (มีแผ่นรองสำหรับเหยียบ) เพื่อไม่ให้คนเดินทับร่องรอยบนพื้น
2. แต่งกายเพื่อไม่ให้เกิดร่องรอยของตัวเองเพิ่ม ถุงมือ ถุงคลุมรองเท้า หมวกคลุมผม และหน้ากาก ช่วยป้องกันไม่ให้เส้นใย เส้นผม และลายนิ้วมือของผู้ตรวจสอบปะปนกับหลักฐาน
3. บันทึกข้อมูลสามวิธี ได้แก่ จดบันทึก ถ่ายภาพ และวาดแผนผัง

ถ่ายภาพจากไกลไปใกล้

• ภาพรวม: ถ่ายทั้งห้องจากแต่ละมุมและประตู เพื่อให้ทุกคนเห็นได้ว่าสิ่งของต่าง ๆ อยู่ตรงไหน
• ภาพระยะกลาง: ถ่ายสิ่งของแต่ละชิ้นในตำแหน่งเดิม เพื่อให้เห็นตำแหน่งได้ชัดเจน
• ภาพระยะใกล้: ถ่ายตัวสิ่งของนั้นเอง ถ่ายครั้งแรกตามสภาพที่พบ จากนั้นถ่ายอีกครั้งโดยวาง ไม้บรรทัดหรือมาตราส่วน ไว้ข้าง ๆ และถือกล้องให้ตั้งฉาก (ขนาน) กับพื้นผิว หากไม่มีมาตราส่วน ต่อมาจะไม่มีใครวัดรอยรองเท้าหรือเส้นใยจากภาพได้

สิ่งของแต่ละชิ้นจะมี ป้ายหมายเลข วางไว้ข้าง ๆ (ห้ามวางทับบนสิ่งของ) เพื่อให้ภาพถ่าย แผนผัง และบันทึก ใช้หมายเลขเดียวกัน

แผนผัง วาดแผนผังคร่าว ๆ จากด้านบนเหมือนแผนที่ โดยแสดงผนัง ประตู และเฟอร์นิเจอร์ของห้อง รวมถึงสิ่งของที่มีหมายเลข วัดระยะห่างจากสิ่งของแต่ละชิ้นไปยัง จุดคงที่ เช่น กรอบประตูและมุมกำแพง เพื่อให้ทุกคนสามารถวางสิ่งของทุกชิ้นกลับลงบนแผนที่ได้ แผนผังบันทึกสิ่งที่ภาพถ่ายอาจทำให้ผิดเพี้ยนได้ นั่นคือระยะทางจริงและความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งของแต่ละชิ้น

รูปแบบการค้นหา การค้นหาร่องรอยโดยไม่มีแผนทำให้เกิดจุดที่ตกหล่นและการค้นหาซ้ำ จึงใช้รูปแบบเหล่านี้:

• แถบ (แนวเส้น): ผู้ค้นหาเดินเรียงข้างกันตามแนวพื้นที่ เหมาะสำหรับพื้นที่กว้างและโล่ง
• ตาราง: ค้นหาแบบแถบสองครั้ง โดยครั้งที่สองเดินทำมุมฉากกับครั้งแรก เพื่อให้มองเห็นทุกจุดจากสองทิศทาง
• เกลียว: ผู้ค้นหาคนหนึ่งเดินเป็นเกลียว จากด้านนอกเข้าด้านใน หรือจากจุดศูนย์กลางออกไปด้านนอก เหมาะสำหรับพื้นที่ขนาดเล็ก
• โซน: แบ่งห้องออกเป็นโซน แล้วค้นหาทีละโซน เหมาะสำหรับห้องและอาคาร

ร่องรอยที่บอบบาง เช่น รอยเท้าในโคลนหรือเส้นใยที่หลุดอยู่ จะถูกบันทึกและเก็บ เป็นอันดับแรก ก่อนสิ่งใดที่อาจทำให้ร่องรอยเหล่านั้นถูกรบกวน