Asegurar, fotografiar, esbozar: documentando la escena

Una escena solo puede ser examinada una vez. Cada pisada, cada puerta abierta y cada taza movida la cambia. Por lo tanto, la primera tarea no es recolectar, sino proteger y registrar.

1. Asegurar. Limitar quién entra. Un libro de registro lista a todas las personas que entran, con la hora. A menudo se usa un único camino marcado (con placas para pisar), para que las personas no caminen sobre huellas en el suelo.
2. Vestirse para evitar añadir tus propias huellas. Guantes, fundas para zapatos, una cofia y una mascarilla mantienen las fibras, pelos y huellas del examinador fuera de las pruebas.
3. Registrar de tres maneras: notas, fotografías y un esbozo.

Las fotografías van de lejos a cerca.

• Vista general: la habitación entera desde cada esquina y puerta, para que cualquiera pueda ver dónde estaban las cosas.
• Plano medio: cada objeto en su lugar, para que la posición quede clara.
• Primer plano: el objeto en sí. Fotografíalo una vez tal como se encontró y luego otra vez con una regla o escala a su lado, con la cámara sostenida en ángulo recto (paralela) a la superficie. Sin una escala, nadie puede medir después una huella de zapato o una fibra a partir de la imagen.

Cada objeto recibe un marcador numerado colocado a su lado (nunca encima), para que la foto, el esbozo y las notas usen todos el mismo número.

El esbozo. Se dibuja un esbozo aproximado desde arriba, como un mapa. Muestra las paredes, puertas y muebles de la habitación y los objetos numerados. Las distancias a cada objeto se miden desde puntos fijos, como marcos de puertas y esquinas de las paredes, para que cualquiera pueda colocar cada objeto de nuevo en el mapa. Un esbozo registra cosas que una fotografía puede distorsionar: distancias reales y la relación de un objeto con otro.

Patrones de búsqueda. Buscar rastros sin un plan significa dejar huecos y repetir zonas. Se utilizan estos patrones:

• Franja (línea): los buscadores caminan lado a lado en carriles a través del área. Ideal para terrenos amplios y abiertos.
• Rejilla: una búsqueda por franjas realizada dos veces, la segunda en ángulo recto con la primera, para que cada punto se vea desde dos direcciones.
• Espiral: un buscador camina en espiral, desde el exterior hacia el centro o viceversa. Ideal para áreas pequeñas.
• Zona: la habitación se divide en zonas y cada una se busca por turnos. Ideal para habitaciones y edificios.

Los rastros frágiles, como una huella en el barro o fibras sueltas, se registran y recogen primero, antes de que nada pueda alterarlos.