Isolar, fotografar, fazer um esboço: documentando a cena

Uma cena só pode ser examinada uma vez. Cada passo, cada porta aberta e cada copo movido a altera. Por isso, o primeiro trabalho não é coletar, mas proteger e registrar.

1. Isole. Limite quem pode entrar. Um livro de registro lista todas as pessoas que entram, com o horário. Muitas vezes, usa-se um único caminho marcado (com placas para pisar), para que as pessoas não passem por cima dos vestígios no chão.
2. Vista-se para evitar adicionar seus próprios vestígios. Luvas, protetores de sapato, uma touca e uma máscara impedem que fibras, cabelos e impressões do examinador contaminem as evidências.
3. Registre de três maneiras: anotações, fotografias e um esboço.

As fotografias vão do mais distante ao mais próximo.

• Visão geral: a sala inteira a partir de cada canto e porta, para que qualquer pessoa consiga ver onde as coisas estavam.
• Plano médio: cada item em seu lugar, para que a posição fique clara.
• Close: o próprio item. Fotografe-o uma vez como foi encontrado e depois novamente com uma régua ou escala ao lado, mantendo a câmera em posição quadrada (paralela) à superfície. Sem uma escala, ninguém poderá medir depois uma pegada de sapato ou uma fibra na imagem.

Cada item recebe um marcador numerado colocado ao lado dele (nunca sobre ele), para que a foto, o esboço e as anotações usem o mesmo número.

O esboço. Um esboço simples é desenhado de cima, como um mapa. Ele mostra as paredes, portas e móveis da sala, além dos itens numerados. As distâncias até cada item são medidas a partir de pontos fixos, como batentes de portas e cantos das paredes, para que qualquer pessoa consiga colocar cada item de volta no mapa. Um esboço registra coisas que uma fotografia pode distorcer: as distâncias reais e a relação entre um item e outro.

Padrões de busca. Procurar vestígios sem um plano causa falhas e repetições. Estes padrões são usados:

• Faixa (linha): os buscadores caminham lado a lado, em faixas que atravessam a área. É bom para áreas amplas e abertas.
• Grade: uma busca em faixa feita duas vezes; na segunda, em ângulo reto com a primeira, para que todos os pontos sejam vistos de duas direções.
• Espiral: um buscador caminha em espiral, de fora para dentro ou do centro para fora. É boa para uma área pequena.
• Zona: a sala é dividida em zonas, e cada zona é examinada por vez. É bom para salas e edifícios.

Vestígios frágeis, como uma pegada na lama ou fibras soltas, são registrados e coletados primeiro, antes de qualquer coisa que possa perturbá-los.