آمن، وصوّر، وارسم: توثيق مسرح الجريمة.

لا يمكن فحص مسرح الحادث إلا مرة واحدة. فكل خطوة، وكل باب يُفتح، وكل كوب يُحرَّك يغيّره. لذلك، ليست المهمة الأولى هي جمع الأدلة، بل الحماية والتسجيل.

1. أمِّن المكان. حدِّد من يُسمح له بالدخول. يسجل دفتر الحضور كل من يدخل، مع وقت دخوله. وغالبًا ما يُستخدم مسار واحد محدد (مع ألواح للمشي)، حتى لا يمشي الناس فوق الآثار الموجودة على الأرض.
2. ارتدِ ما يمنع إضافة آثارك الخاصة. تحافظ القفازات وأغطية الأحذية وغطاء الشعر والكمامة على إبعاد ألياف الفاحص وشعره وبصماته عن الدليل.
3. سجّل بثلاث طرق: الملاحظات والصور والرسم التخطيطي.

تُلتقط الصور من بعيد إلى قريب.

• الصورة العامة: الغرفة بأكملها من كل زاوية وباب، حتى يتمكن أي شخص من رؤية مواضع الأشياء.
• الصورة متوسطة المدى: كل شيء في موضعه، حتى يكون الموضع واضحًا.
• الصورة القريبة: الشيء نفسه. صوِّره مرة كما وُجد، ثم صوِّره مرة أخرى مع مسطرة أو مقياس بجانبه، مع إبقاء الكاميرا في وضع المربع (التوازي) مع السطح. ومن دون مقياس، لن يتمكن أحد لاحقًا من قياس طبعة حذاء أو ليفة من الصورة.

يوضع بجانب كل شيء علامة مرقمة (ولا توضع عليه أبدًا)، حتى تستخدم الصورة والرسم التخطيطي والملاحظات العدد نفسه.

الرسم التخطيطي. يُرسم الرسم التخطيطي التقريبي من أعلى، مثل الخريطة. وهو يوضح جدران الغرفة وأبوابها وأثاثها والأشياء المرقمة. تُقاس المسافات إلى كل شيء انطلاقًا من نقاط ثابتة، مثل إطارات الأبواب وزوايا الجدران، حتى يتمكن أي شخص من إعادة وضع كل شيء على الخريطة. ويسجل الرسم التخطيطي أشياءً قد تشوّهها الصورة: المسافات الحقيقية والعلاقة بين شيء وآخر.

أنماط البحث. يؤدي البحث عن الآثار من دون خطة إلى ترك مناطق دون تفتيش وتكرار البحث. تُستخدم الأنماط التالية:

• الشريط (الخط): يسير الباحثون جنبًا إلى جنب في ممرات عبر المنطقة. يناسب الأراضي الواسعة والمفتوحة.
• الشبكة: يُجرى البحث الشريطي مرتين، وتكون المرة الثانية بزاوية قائمة على الأولى، حتى تُرى كل نقطة من اتجاهين.
• الحلزونة: يسير أحد الباحثين في مسار حلزوني، من الخارج إلى الداخل أو من المركز إلى الخارج. يناسب المناطق الصغيرة.
• المنطقة: تُقسَّم الغرفة إلى مناطق، ويُبحث في كل منطقة بالتتابع. يناسب الغرف والمباني.

تُسجَّل الآثار الهشة، مثل أثر قدم في الوحل أو الألياف المتناثرة، وتُجمع أولًا قبل أي شيء يمكن أن يزعجها.