Turvallinen valokuvaus ja luonnostelu: tapahtumapaikan dokumentointi.

Paikan voi tutkia vain kerran. Jokainen jalanjälki, avattu ovi ja siirretty kuppi muuttaa sitä. Siksi ensimmäinen tehtävä ei ole kerääminen vaan suojaaminen ja dokumentointi.

1. Varmista paikan turvallisuus. Rajoita sisään tulevien ihmisten määrää. Lokikirjaan merkitään kaikki sisään tulijat ja kellonaika. Usein käytetään yhtä merkittyä kulkureittiä (astumislevyineen), jotta ihmiset eivät kävelisi lattialla olevien jälkien päältä.
2. Pukeudu niin, ettet lisää omia jälkiäsi. Käsineet, kengänsuojukset, hiussuojus ja maski estävät tutkijan säikeitä, hiuksia ja sormenjälkiä joutumasta evidenssiin.
3. Dokumentoi kolmella tavalla: muistiinpanoilla, valokuvilla ja luonnoksella.

Valokuvat otetaan kaukaa lähelle.

• Yleiskuva: koko huone jokaisesta nurkasta ja oviaukosta, jotta kaikki näkevät, missä esineet olivat.
• Puolikuva: jokainen esine omalla paikallaan, jotta sen asema näkyy selvästi.
• Lähikuva: itse esine. Ota siitä ensin kuva sellaisena kuin se löytyi ja sitten uusi kuva, jossa sen vieressä on viivain tai mittakaava ja kamera on neliönä (rinnankytkennässä) pintaan nähden. Ilman mittakaavaa kukaan ei voi myöhemmin mitata kuvasta kengänjälkeä tai säiettä.

Jokaisen esineen viereen asetetaan numeroitu merkki (ei koskaan esineen päälle), jotta valokuvissa, luonnoksessa ja muistiinpanoissa käytetään samaa lukua.

Luonnos. Ylhäältä katsottuna piirretään karkea luonnos, joka näyttää kartalta. Siinä näkyvät huoneen seinät, ovet ja huonekalut sekä numeroidut esineet. Jokaisen esineen etäisyydet mitataan kiinteistä pisteistä, kuten ovenkarmeista ja seinän kulmista, jotta kuka tahansa voi sijoittaa kaikki esineet takaisin kartalle. Luonnos tallentaa asioita, joita valokuva voi vääristää: todelliset etäisyydet ja esineiden väliset suhteet.

Etsi kuvioiden avulla. Ilman suunnitelmaa jälkien etsiminen aiheuttaa aukkoja ja toistoa. Näitä kuvioita käytetään:

• Kaista (suora): etsijät kulkevat rinnakkain kaistoilla alueen poikki. Sopii laajalle, avoimelle alueelle.
• Ruudukko: kaistahaku tehdään kahdesti, ja toisella kerralla kuljetaan suorassa kulmassa ensimmäiseen hakuun nähden, jotta jokainen kohta nähdään kahdesta suunnasta.
• Spiraali: yksi etsijä kulkee spiraalina joko ulkoa kohti keskustaa tai keskipisteestä ulospäin. Sopii pienelle alueelle.
• Alue: huone jaetaan alueisiin, ja jokainen alue tutkitaan vuorollaan. Sopii huoneisiin ja rakennuksiin.

Herkät jäljet, kuten jalanjälki mudassa tai irtonaiset säikeet, kirjataan ja kerätään ensin, ennen kuin mikään voi häiritä niitä.