Säkra, fotografera, skissa: dokumentera platsen.

En brottsplats kan bara undersökas en gång. Varje fotsteg, varje öppnad dörr och varje flyttad kopp förändrar den. Därför är det första jobbet inte att samla in saker, utan att skydda och dokumentera.

1. Säkra platsen. Begränsa vilka som får komma in. En loggbok listar alla som går in, tillsammans med klockslaget. Ofta används en enda markerad väg (med gångplattor), så att människor inte går över spår på golvet.
2. Klä dig så att du inte lägger till dina egna spår. Handskar, skoskydd, hårskydd och en mask hindrar undersökarens fibrer, hårstrån och fingeravtryck från att hamna bland evidensen.
3. Dokumentera på tre sätt: anteckningar, fotografier och en skiss.

Fotografera från långt håll till nära håll.

• Översikt: hela rummet från varje hörn och dörr, så att vem som helst kan se var sakerna fanns.
• Mellanbild: varje föremål på sin plats, så att positionen är tydlig.
• Närbild: själva föremålet. Fotografera det först som det hittades och sedan igen med en linjal eller skala bredvid, medan kameran hålls rakt (parallellt) mot ytan. Utan en skala kan ingen senare mäta ett skoavtryck eller en fiber på bilden.

Varje föremål får en numrerad markör som placeras bredvid det (aldrig på det), så att fotot, skissen och anteckningarna använder samma nummer.

Skissen. En grov skiss ritas uppifrån, ungefär som en karta. Den visar rummets väggar, dörrar och möbler samt de numrerade föremålen. Avstånden till varje föremål mäts från fasta punkter, till exempel dörrkarmar och vägghörn, så att vem som helst kan placera tillbaka alla föremål på kartan. En skiss dokumenterar sådant som ett fotografi kan förvränga: de faktiska avstånden och hur föremålen förhåller sig till varandra.

Sökmönster. Om man letar efter spår utan en plan kan man missa saker eller leta efter samma sak flera gånger. De här mönstren används:

• Remsa (linje): de som söker går bredvid varandra i banor över området. Bra för stora, öppna områden.
• Rutnät: en remssökning som görs två gånger, där den andra gången går i rät vinkel mot den första, så att varje plats ses från två håll.
• Spiral: en person går i en spiral, utifrån och in eller från centrum och utåt. Bra för ett litet område.
• Zon: rummet delas in i zoner och varje zon söks igenom i tur och ordning. Bra för rum och byggnader.

Ömtåliga spår, till exempel ett fotavtryck i lera eller lösa fibrer, dokumenteras och samlas in först, innan något som kan störa dem hanteras.