Aman, foto, sketsa: mendokumentasikan tempat kejadian.

Sebuah lokasi kejadian hanya bisa diperiksa satu kali. Setiap langkah kaki, setiap pintu yang dibuka, dan setiap cangkir yang dipindahkan mengubah keadaan lokasi itu. Jadi, tugas pertama bukan mengumpulkan barang, melainkan melindungi dan mencatat.

1. Amankan. Batasi siapa saja yang boleh masuk. Buku log mencatat semua orang yang masuk, beserta waktunya. Sering kali digunakan satu jalur yang sudah ditandai (dengan papan pijakan), agar orang tidak menginjak jejak di lantai.
2. Kenakan perlengkapan agar tidak menambahkan jejakmu sendiri. Sarung tangan, penutup sepatu, penutup rambut, dan masker mencegah serat, rambut, dan sidik jari pemeriksa masuk ke barang bukti.
3. Catat dengan tiga cara: catatan, foto, dan sketsa.

Foto diambil dari jauh ke dekat.

• Gambaran umum: seluruh ruangan dari setiap sudut dan pintu, agar siapa pun dapat melihat posisi benda-benda tersebut.
• Jarak menengah: setiap benda di tempatnya, agar posisinya jelas.
• Jarak dekat: benda itu sendiri. Foto benda sekali sesuai keadaan saat ditemukan, lalu foto lagi dengan penggaris atau skala di sebelahnya, dengan kamera dipegang tegak lurus (paralel) terhadap permukaan. Tanpa skala, tidak ada yang bisa mengukur jejak sepatu atau serat dari foto itu nantinya.

Setiap benda diberi penanda bernomor yang diletakkan di sebelahnya (tidak pernah di atasnya), agar foto, sketsa, dan catatan semuanya menggunakan nomor yang sama.

Sketsa. Sketsa kasar dibuat dari atas, seperti peta. Sketsa ini menunjukkan dinding, pintu, dan perabot ruangan, serta benda-benda bernomor. Jarak ke setiap benda diukur dari titik tetap, seperti kusen pintu dan sudut dinding, sehingga siapa pun dapat mengembalikan setiap benda ke posisi semula di peta. Sketsa mencatat hal-hal yang dapat terdistorsi oleh foto: jarak sebenarnya dan hubungan antara satu benda dengan benda lainnya.

Pola pencarian. Mencari jejak tanpa rencana dapat menyebabkan ada bagian yang terlewat atau dicari berulang kali. Pola-pola ini digunakan:

• Lajur (garis): para pencari berjalan berdampingan dalam beberapa lajur melintasi area. Cocok untuk tanah yang luas dan terbuka.
• Kisi: pencarian lajur dilakukan dua kali, dengan arah kedua tegak lurus terhadap arah pertama, sehingga setiap tempat terlihat dari dua arah.
• Spiral: satu pencari berjalan mengikuti spiral, dari luar ke dalam atau dari pusat ke luar. Cocok untuk area kecil.
• Zona: ruangan dibagi menjadi beberapa zona, lalu setiap zona dicari secara bergiliran. Cocok untuk ruangan dan bangunan.

Jejak yang mudah rusak, seperti jejak kaki di lumpur atau serat yang lepas, dicatat dan dikumpulkan terlebih dahulu, sebelum ada sesuatu yang dapat mengganggunya.