มิลลิเมตร ไมโครเมตร นาโนเมตร

ไม้บรรทัดทั่วไปวัดได้ถึงระดับมิลลิเมตรเท่านั้น การวัดเชื้อโรคจึงต้องใช้หน่วยที่เล็กกว่านี้ แต่ละหน่วยมีขนาด เล็กลง 1,000 เท่า จากหน่วยก่อนหน้า:

• 1 มิลลิเมตร (mm) = 10⁻³ m หรือหนึ่งในพันของเมตร
• 1 ไมโครเมตร (µm) = 10⁻⁶ m = 0.001 mm หรือหนึ่งในล้านของเมตร
• 1 นาโนเมตร (nm) = 10⁻⁹ m = 0.001 µm หรือหนึ่งในพันล้านของเมตร

อักษรกรีก µ (อ่านว่า "มิว") หมายถึง "หนึ่งในล้าน" ระวังให้ดี: µm ไม่ใช่ mm แบคทีเรียที่มีความยาว 2 µm จะมีความยาว 0.002 mm การสับสนระหว่างสองหน่วยนี้ทำให้คำตอบใหญ่หรือเล็กกว่าความจริง 1,000 เท่า ซึ่งเป็นข้อผิดพลาดที่พบบ่อยมากในการสอบ

เมื่อต้องการเปลี่ยนหน่วย ให้เลื่อนจุดทศนิยมทีละสามตำแหน่ง:

• 3 µm = 3 × 1,000 = 3,000 nm
• 70 µm = 70 ÷ 1,000 = 0.07 mm
• 100 nm = 0.1 µm

ข้างในใส่ได้กี่ชิ้น? หารขนาดใหญ่ด้วยขนาดเล็ก โดยใช้หน่วยเดียวกัน แบคทีเรียที่มีความยาว 2 µm จะมีขนาดเท่ากับ 2,000 nm อนุภาคไวรัสที่มีความกว้าง 100 nm จะเรียงต่อกันตามความยาวนั้นได้ 2,000 ÷ 100 = 20 เท่า ถ้าเรียงต่อกันจากปลายถึงปลาย ตามความยาว 1 mm (1,000 µm) คุณจะเรียงแบคทีเรีย E. coli ได้ 1,000 ÷ 2 = 500 ตัว จากปลายถึงปลาย