มาทำความรู้จักครอบครัวจุลินทรีย์

จุลชีพแบ่งออกเป็นกลุ่มใหญ่ 5 กลุ่ม โดย 4 กลุ่มประกอบด้วย เซลล์ และอีกกลุ่มหนึ่งไม่ใช่เซลล์

• แบคทีเรีย: เซลล์เดี่ยว โดยทั่วไปมีขนาด 0.5 ถึง 5 µm และ ไม่มีนิวเคลียส DNA ลอยอยู่ภายในเซลล์ แบคทีเรียอาศัยอยู่แทบทุกที่ เช่น ดิน น้ำ ลำไส้ และผิวหนังของคุณ
• อาร์เคีย: เซลล์เดี่ยวที่เมื่อมองด้วยกล้องจุลทรรศน์จะดูเหมือนแบคทีเรีย แต่เป็นแขนงของสิ่งมีชีวิตที่แยกออกไป หลายชนิดอาศัยอยู่ในสถานที่สุดขั้ว เช่น น้ำพุร้อนและทะเลสาบน้ำเค็มจัด แต่ก็พบได้ในดิน มหาสมุทร และลำไส้ของมนุษย์ ยังไม่มีการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าอาร์เคียชนิดใดก่อโรคติดเชื้อในมนุษย์
• รา: เซลล์ ที่มีนิวเคลียส ยีสต์เป็นเซลล์เดี่ยว ส่วนราขึ้นเป็นเส้นใย ยีสต์ทำให้ขนมปังฟู
• โพรทิสต์: กลุ่มสิ่งมีชีวิตที่หลากหลาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว ที่มีนิวเคลียส เช่น อะมีบาและ Paramecium
• ไวรัส: ไม่ใช่เซลล์เลย ไวรัสคือชุดของยีนที่อยู่ในเปลือกหุ้มโปรตีน ไวรัสไม่สามารถสร้างสำเนาของตัวเองได้หากไม่ยืมเซลล์ที่มีชีวิต

นักชีววิทยาแบ่งสิ่งมีชีวิตที่เป็นเซลล์ทั้งหมดออกเป็น สามโดเมน ได้แก่ แบคทีเรีย, อาร์เคีย และ ยูคาริยา (สิ่งมีชีวิตที่เซลล์มีนิวเคลียส รวมถึงรา โพรทิสต์ พืช และสัตว์) ไวรัสไม่อยู่ในสามโดเมนนี้ เพราะไวรัสไม่ใช่เซลล์

มีแบคทีเรียอาศัยอยู่ในและบนตัวคุณกี่เซลล์? หลายปีที่ผ่านมา ผู้คนกล่าวว่าเซลล์แบคทีเรียมีจำนวนมากกว่าเซลล์มนุษย์สิบเท่า ตัวเลขนั้นเป็นเพียงการเดาคร่าว ๆ และไม่ถูกต้อง เมื่อ Ron Sender, Shai Fuchs และ Ron Milo คำนวณ ค่าประมาณ อย่างละเอียดในปี 2016 โดยใช้ผู้ชายผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนัก 70 kg เป็น "บุคคลอ้างอิง" พบว่ามีแบคทีเรียประมาณ 3.8 × 10¹³ เซลล์ และมีเซลล์มนุษย์ประมาณ 3.0 × 10¹³ เซลล์ ซึ่งใกล้เคียงกับ แบคทีเรียหนึ่งเซลล์ต่อเซลล์มนุษย์หนึ่งเซลล์ มากกว่า และอัตราส่วนที่แน่นอนจะแตกต่างกันไปในแต่ละคนและในแต่ละวัน