Die fünf Tiefenzonen

Ozeanografen teilen die Wassersäule danach in Schichten ein, wie viel Licht sie erreicht. Die Namen unterscheiden sich je nach Buch ein wenig, aber normalerweise gibt es diese fünf:

• Epipelagial (Sonnenlichtzone), 0 bis etwa 200 m. Hier gibt es genug Licht für die Fotosynthese. Fast das gesamte Plankton, das aus Sonnenlicht Nahrung herstellt, lebt hier. Auch die meisten Fische, Schildkröten und Säugetiere, die du kennst, leben hier.
• Mesopelagial (Dämmerungszone), etwa 200 bis 1.000 m. Ein schwaches blaues Leuchten wird mit zunehmender Tiefe immer schwächer. Es gibt zu wenig Licht für die Fotosynthese, aber Tiere können noch Umrisse vor dem schwach erleuchteten Himmel erkennen.
• Bathypelagial (Mitternachtszone), etwa 1.000 bis 4.000 m. Überhaupt kein Sonnenlicht dringt hierher. Das einzige Licht wird von Tieren erzeugt.
• Abyssopelagial (die Tiefsee), etwa 4.000 bis 6.000 m. Kalt, dunkel und unter dem Druck von mehreren hundert Atmosphären.
• Hadopelagial (die Tiefseegräben), unterhalb von etwa 6.000 m. Diese Zone gibt es nur in tiefen Gräben, meistens dort, wo eine tektonische Platte unter eine andere gleitet. Der Name kommt von Hades.

Die Grenzen sind nicht scharf. Das Licht schaltet sich bei 200 m nicht einfach aus, sondern wird allmählich schwächer. Verschiedene Schulbücher verwenden etwas unterschiedliche Tiefen, und der echte Licht-Grenzwert hängt davon ab, wie klar das Wasser ist. Sieh die Zahlen deshalb als gerundete Richtwerte an.

Wenn du tiefer hinuntergehst, verändern sich zwei Dinge gleichmäßig: Die Temperatur fällt (wie, zeigen die nächsten Lektionen) und der Druck steigt (um etwa eine Atmosphäre alle zehn Meter). Auch das Leben wird spärlicher, weil fast die gesamte Nahrung in der sonnenbeschienenen Schicht entsteht. Aber spärlicher bedeutet nicht leer. In jeder Zone wurde Leben gefunden, bis hinunter zum tiefsten Tiefseegraben.