5つの深度層

海洋学者は、どれくらい光が届くかによって海水の層を分けます。本によって名前は少し異なりますが、一般的な5つの層は次のとおりです。

• エピペラジック（太陽光帯）、0～約200 m。 光合成ができるほど十分な光があります。太陽の光から食べ物を作るプランクトンのほとんどがここにすみ、知っている魚やカメ、ほ乳類の多くもここにいます。
• メソペラジック（薄明帯）、約200～1,000 m。 かすかな青い光が、深さとともに消えていきます。光合成をするには光が少なすぎますが、動物はまだ、薄暗い空を背景にした影を見ることができます。
• バチペラジック（無光帯）、約1,000～4,000 m。 太陽の光はまったく届きません。あるのは動物が作る光だけです。
• アビソペラジック（深海底層）、約4,000～6,000 m。 寒く、暗く、数百気圧の圧力がかかっています。
• ハダルペラジック（海溝帯）、約6,000 mより深いところ。 深い海溝にだけ見られ、主に1つのプレートが別のプレートの下にすべり込む場所にあります。この名前はハデスに由来します。

境界ははっきりしていません。 光は200 mでスイッチのように消えるのではなく、なめらかに弱くなります。教科書によって深さは少し異なりますし、実際の光の限界は水がどれくらい澄んでいるかによって変わるので、数字はおおよその目安として考えてください。

深く進むにつれて、2つのことが少しずつ変化します。温度は下がり（次のレッスンでその仕組みを説明します）、圧力は上がります（10 mごとに約1気圧）。食べ物のほとんどが太陽光の届く層で作られるため、生き物も少なくなります。でも、少ないからといって空っぽというわけではありません。最も深い海溝まで、すべての層で生命が見つかっています。