균형 유지하기

항상성은 주변 환경이 계속 변해도 몸의 내부 상태를 일정하게 유지하는 능력입니다. 여기에는 체온, 수분량, 혈당, 혈액의 산도, 그 밖의 수십 가지 변수가 포함됩니다. 항상성은 생리학에서 가장 중요한 개념 중 하나입니다. 이 과정에서 배우게 될 거의 모든 기관계가 적어도 어느 정도는 항상성을 유지하는 데 도움을 주기 때문입니다.

기관계는 변수를 일정하게 유지하기 위해 혼자 작용하는 경우가 거의 없습니다 — 서로 협력합니다. 운동을 하면 근육이 연료를 더 빠르게 태우고 열과 이산화탄소를 만들어 냅니다. 그러면 심장은 더 빠르게 뛰어 더 많은 산소를 전달하고 노폐물을 제거하며, 더 많은 산소를 들이마시고 더 많은 이산화탄소를 내보내기 위해 더 빠르고 깊게 숨을 쉬게 됩니다. 또한 피부 가까이의 혈관은 넓어져 남는 열을 내보냅니다. 이것이 바로 항상성이 작용하는 모습입니다 — 활동 수준이 변하는 동안에도 여러 기관계가 자동으로 함께 조절되어 몸속 환경을 안정적으로 유지합니다.

이 강의의 나머지 부분을 학습하는 동안 항상성이라는 개념을 기억해 두세요. Body Lab에서 만드는 거의 모든 기관계—산소를 받아들이는 폐, 혈액을 여과하는 콩팥, 호르몬을 분비하는 내분비계—는 어느 관점에서 보면 신체가 내부 상태를 건강하고 안정적인 범위 안에 유지하기 위해 사용하는 도구입니다.