Maintenir l’équilibre.

L’homéostasie est la capacité du corps à maintenir ses conditions internes stationnaires — la température du corps, le niveau d’eau, le taux de sucre dans le sang, l’acidité du sang et des dizaines d’autres variables — même lorsque le monde extérieur change constamment autour de lui. C’est l’une des idées les plus importantes de toute la physiologie, car presque tous les systèmes que tu étudieras dans ce cours existent, au moins en partie, pour aider à la maintenir.

Les systèmes travaillent rarement seuls pour maintenir une variable stable : ils coopèrent. Quand tu fais de l’exercice, tes muscles brûlent du carburant plus rapidement et produisent de la chaleur et du dioxyde de carbone ; en réponse, ton cœur bat plus vite pour apporter davantage d’oxygène et éliminer les déchets, tu respires plus vite et plus profondément pour faire entrer plus d’oxygène et expulser davantage de dioxyde de carbone, et les vaisseaux sanguins proches de ta peau s’élargissent pour libérer l’excès de chaleur. C’est l’homéostasie en action : plusieurs systèmes s’ajustent ensemble, automatiquement, pour garder ton environnement intérieur stable tandis que ton niveau d’activité change.

Garde l’idée d’homéostasie à l’esprit pendant la suite de ce cours. Presque tous les appareils que tu construiras dans le Body Lab — les poumons qui font entrer l’oxygène, les reins qui filtrent le sang, le système endocrinien qui libère des hormones — sont, sous un certain angle, des outils que le corps utilise pour maintenir une condition interne dans une plage saine et stable.