Stroomsterkte van dichtbij

Stroomsterkte is het tempo waarin lading stroomt, gemeten in ampère (ampère, A). Het vertelt je hoeveel lading er elke seconde een punt passeert. De schaal is hierbij belangrijk: een waterkoker gebruikt enkele ampères, een telefoonlader ongeveer 1–2 A en één led gebruikt slechts ongeveer 0,02 A — dat is 20 milliampère (mA). Onthoud: 1 A = 1000 mA.

Stroom is een tempo, zoals liters per seconde, niet de snelheid van een afzonderlijke ladingsdrager. In een draad bepalen de hoeveelheid mobiele lading per volume, de doorsnede en de driftsnelheid samen de stroom.

En nu een beroemde hersenkraker: conventionele stroomrichting wordt getekend alsof die van + naar – loopt, ook al bewegen de elektronen in werkelijkheid de andere kant op. Deze afspraak werd gemaakt voordat iemand wist dat elektronen bestonden. We houden ons eraan omdat alle berekeningen nog steeds kloppen — zie de pijl gewoon als de richting waarin een positieve lading zou bewegen.