Statische elektriciteit

Statische elektriciteit is lading die zich heeft opgebouwd en stil blijft zitten, in plaats van als stroom te vloeien. Door twee materialen tegen elkaar te wrijven, worden elektronen van het ene materiaal naar het andere getrokken. Daardoor wordt het ene oppervlak positief geladen (elektronen verloren) en het andere negatief geladen (elektronen gekregen). De lading blijft daar gewoon zitten en wacht.

Wanneer er genoeg lading is opgebouwd, wordt de druk om dit in evenwicht te brengen zo sterk dat de lading in een plotselinge vonk de opening overspringt — door de lucht springt om de lading te neutraliseren. Dat is het kleine schokje dat je voelt als je na het lopen over een tapijt een deurknop aanraakt, of bliksem die precies dezelfde natuurkunde op reusachtige schaal laat zien.

Kleine statische ontladingen uit het dagelijks leven hebben vaak weinig energie, maar kunnen elektronica beschadigen of een brandbare atmosfeer ontsteken. Grotere elektrostatische ontladingen, waaronder bliksem, kunnen gevaarlijk zijn. Hoge spanning en statische lading mogen niet worden beschreven als altijd ongevaarlijk.