岩层：化石藏身之处

你在沉积岩中发现化石。沉积岩由沙粒、泥块和贝壳碎片等颗粒组成，这些颗粒层层堆积，随后被压实并胶结在一起。常见的类型有砂岩、泥岩、页岩和石灰岩。这里的条件足够温和，骨头不会被压碎或熔化。

在火成岩中发现化石的可能性极小，因为火成岩是由数百度的熔融岩石形成的。变质岩经过高温和高压挤压，通常会破坏化石或使其变形。沉降并硬化的火山灰可以掩埋动植物，正如世界 7 所示，这些灰层对于测定年代非常有用。

沉积物一层接一层地到来，因此，只要没有受到扰动，较老的岩层位于较新的岩层之下。这就是叠覆律（尼古拉斯·斯丹诺，1669 年）。沿着峡谷的岩壁向下走，就像在回溯时间。下层岩层中的化石比上层岩层中的化石更古老。

板块构造实验室在其“矿物与地层”世界中深入探讨了如何解读岩层。在这里，我们利用这一概念来寻找和排序化石。

化石有助于比较不同地点的岩层。标准化石是一种有助于判断岩石年龄的物种。好的标准化石具备以下特点：

• 生存地质时间较短
• 分布范围广泛
• 数量众多
• 易于识别

菊石是一种螺旋形外壳的海洋动物，是中生代岩石的经典标准化石。如果不同地点的两个岩层含有相同的标准化石，即使岩石外观不同，它们的年龄也大致相同。威廉·史密斯利用这一概念，于 1815 年出版了英格兰和威尔士的第一张地质图。

岩层并不总是保持原始顺序。地壳运动可以褶皱岩层，甚至将整个岩层堆倒置，而断层可以将老岩石推到新岩石之上。地质学家会使用其他线索进行检查，例如标准化石以及波纹痕迹和洞穴的方向。