深时与恐龙的年龄

地质学家将时间划分为代和纪。恐龙生活在中生代，这一时期从大约2.52亿年前到6600万年前（写作 Ma，“mega-annum”），总共约1.86亿年。它包含三个纪：

• 三叠纪：约2.52亿年前到2.01亿年前
• 侏罗纪：约2.01亿年前到1.45亿年前
• 白垩纪：约1.45亿年前到6600万年前

最早的恐龙，如来自阿根廷的Eoraptor和Herrerasaurus，体型较小，出现在三叠纪约2.3亿年前。非鸟类恐龙在白垩纪末期灭绝，约6600万年前。

恐龙并不是同时存在的。剑龙 生活在侏罗纪晚期，大约 1.5 亿年前。三角龙 和 霸王龙 生活在白垩纪末期，大约 6800 万至 6600 万年前，位于北美洲西部的同一地区。

因此，从 剑龙 到 霸王龙 的时间间隔超过 8000 万年。而 霸王龙 距离今天仅约 6600 万年。这意味着 霸王龙 在时间上离我们更近，而不是离 剑龙 更近。

数百万年很难想象。如果把地球 45.4 亿年 的历史压缩成 24 小时 的一天，中生代看起来是这样的：

• 第一批恐龙（2.3 亿年前）：大约 22:47，午夜前约 73 分钟
• 剑龙（1.5 亿年前）：大约 23:12
• 非鸟类恐龙灭绝（6600 万年前）：大约 23:39，午夜前 21 分钟
• 智人（约 30 万年前）：最后 6 秒

恐龙在那一天中大约存在了 50 分钟。人类只是最后的一瞬。