导体与绝缘体

材料是否导电取决于一点：它的电子是自由漫游，还是被牢牢锁定？导体拥有自由电子的海洋，让电流轻松流动——如铜、金、铝和银。绝缘体紧紧抓住电子，阻挡电流——如塑料、橡胶、玻璃、干木头和空气。

这就是为什么每根电缆都由两者同时构成：导体（铜）用于在你希望的地方传导电流，绝缘体（塑料）包裹在外以阻止电流流向你不希望的地方。这两种材料在同一根导线中做着相反的工作。

介于两者之间的是半导体，比如硅——它们是我们可以开启以按需导电的绝缘体。这种可控性是现代电子学的全部基础：每一颗芯片、晶体管和 LED 都是由半导体制成的。