Ledere vs. isolatorer

Om et materiale leder strøm, kommer an på én ting: beveger elektronene seg fritt, eller sitter de fast? En leder har et hav av frie elektroner og lar strømmen flyte lett – kobber, gull, aluminium og sølv. En isolator holder hardt på elektronene sine og blokkerer strømmen – plast, gummi, glass, tørt tre og luft.

Derfor er hver kabel laget av begge deler samtidig: en leder (kobber) som fører strømmen dit du vil, omgitt av en isolator (plast) som hindrer den i å gå dit du ikke vil. De to materialene har motsatte oppgaver i den samme ledningen.

Mellom ytterpunktene finner vi halvledere som silisium – isolatorer som vi kan slå på slik at de leder strøm når vi vil. Denne muligheten til å styre ledningsevnen er selve grunnlaget for moderne elektronikk: hver brikke, transistor og LED er laget av halvledere.