电压，近距离观察

电压是电势差：两点之间单位电荷的能量变化，以伏特为单位。在普通的电阻性直流电路中，电压差驱动电流。水压力类比在这个简单模型中是有用的。

关键细微之处：电压总是在两点之间测量的——它是一个差值，而非绝对值。说“此点为 5V”是“比参考点（地）高 5V”的简写。就像海拔只有相对于海平面才有意义一样，电压只有相对于参考点才有意义。

这就是为什么放在架子上的充满电的电池，即使没有电流流过，万用表仍会显示其完整电压。推动的势能就在那里；它只需要一个闭合回路来发挥作用。