الطاقة في الخلية.

تحصل الخلايا على الطاقة القابلة للاستخدام من خلال شبكة من التفاعلات الكيميائية. في التنفس الخلوي الهوائي، يتحلل الجلوكوز ويُستهلك الأكسجين، مما ينتج ثاني أكسيد الكربون والماء وATP. يبدأ تحلل الجلوكوز في السيتوسول؛ وتنفّذ الميتوكوندريا المراحل الهوائية اللاحقة. ويمكن للخلايا أيضًا استخدام أنواع أخرى من الوقود، كما تستخدم بعض الخلايا مسارات لا تحتاج إلى الأكسجين. لا تحتوي خلايا الدم الحمراء الناضجة على الميتوكوندريا، وتحصل على ATP من خلال تحلل الجلوكوز.

تفسّر هذه العمليات المترابطة سبب تعاون الهضم والتنفس والدورة الدموية: فالمغذيات توفّر الوقود، وتتبادل الرئتان الغازات، وينقل الدم المغذيات والأكسجين والفضلات. تعتمد أنسجة كثيرة، وخاصة الدماغ والقلب، بدرجة كبيرة على إمداد مستمر من الأكسجين؛ وتختلف الاحتياجات والمدة التي يمكن تحمّل انقطاع الأكسجين خلالها بين أنواع الخلايا.