Rakennekaaviot

Viivakaavoissa kemistit jättävät yleensä hiileen sitoutuneet vetyatomit merkitsemättä; heteroatomit ja niihin sitoutuneet vetyatomit näytetään tavallisesti. Viivakaava esittää hiilirungot siksak-suorina: jokainen kulmapiste ja jokainen suoran päätepiste on hiiliatomi, ja jokaisella hiilellä on ikään kuin niin monta vetyatomia kuin se tarvitsee saavuttaakseen neljä sidosta.

Näyttää siltä, että tietoa olisi heitetty pois. Näin ei ole — vetyatomien määrät voidaan päätellä täsmällisesti, ja siksi tämä käytäntö toimii.

Tyydyttymättömyysasteet muuttavat molekyylikaavan rakenteelliseksi tiedoksi jo ennen kuin tunnet rakennetta:

> DoU = (2C + 2 + N − H − X) / 2

Jokainen rengas lasketaan yhdeksi, jokainen kaksoissidos yhdeksi ja jokainen kolmoissidos kahdeksi. DoU = 4 sopii bentseenirenkaaseen (kolme kaksoissidosta ja yksi rengas), mutta myös moniin ei-aromaattisiin yhdistelmiin; muiden evidenssien perusteella on päätettävä, mikä niistä on kyseessä.