Strutture scheletriche

Nei disegni scheletrici, i chimici di solito omettono gli idrogeni legati al carbonio; gli eteroatomi e gli idrogeni a essi legati vengono normalmente mostrati. Una struttura scheletrica rappresenta gli scheletri carboniosi come rette a zig-zag: ogni vertice e ogni estremità di retta corrisponde a un carbonio, e ogni carbonio porta implicitamente tanti idrogeni quanti ne servono per arrivare a quattro legami.

Sembra che siano state eliminate delle informazioni. Non è così: gli idrogeni possono essere ricavati esattamente, ed è per questo che questa convenzione funziona.

Gradi di insaturazione trasformano una formula molecolare in informazioni sulla struttura prima ancora di conoscere la struttura:

> DoU = (2C + 2 + N − H − X) / 2

Ogni anello conta 1, ogni doppio legame 1, ogni triplo legame 2. DoU = 4 è compatibile con un anello benzenico (tre doppi legami più un anello), ma anche con molte combinazioni non aromatiche; devono decidere altre evidenze.